Dîners culturels du Roi Poniatowski

Le roi Poniatowski avait l’habitude, afin d’encourager l’épanouissement d’une renaissance culturelle en Pologne, d’inviter chaque jeudi artistes et intellectuels  en son Palais Royal de Varsovie (l’hiver) et, plus souvent, ces « dîners culturels » se tenaient dans sa résidence d’été « le Palais Lazienki » qu’il avait fait construire (par l’architecte Domenico Merlini).
Passionné d’Art, le roi attachait une énorme importance à ces rendez-vous du jeudi.

Le Palais sur l’Eau (palac Lazienki)

Les évènements politiques qui avaient secoué la Pologne déjà avant son avènement et avaient continué durant son règne par les tentatives d’invasion par les Etats voisins ne détournaient pas le roi de son objectif culturel.  Après avoir pourvu la Pologne du premier Ministère de l’Education Nationale, il tint à doter la Pologne d’une Constitution –  la première Constitution d’Europe – (élaborée avec l’aide du philosophe Jean-Jacques Rousseau) laquelle, par son avancée sociale, inquiéta la tsarine Catherine II qui fit envahir Varsovie.
Dans le domaine des Arts, le roi Poniatowski s’ingénia pareillement à imprégner la Pologne d’un esprit international. Epris de classicisme français particulièrement, il encouragea les artistes polonais à s’écarter peu à peu du style sarmatiste (national) à l’honneur aux siècles précédents, pour se tourner vers les nouvelles influences plus cosmopolites.

I – Classicisme du Siècle des Lumières – Peintres et Penseurs des dîners du Jeudi, autour du roi Poniatowski

En hommage à cet esprit d’encouragement culturel exceptionnel du roi Poniatowski, nous présenterons ici les principaux artistes et penseurs qu’il aimait à fréquenter et particulièrement les peintres (hélas trop tombés dans l’oubli en France aujourd’hui) dont il fut le mécène. Parmi eux, des peintres polonais et aussi quelques illustres peintres étrangers qu’il eut à cœur de fidéliser à Varsovie.

Nous présenterons donc à chaque repas, autour du roi Poniatowski, sept invités : quatre peintres et trois écrivains ou penseurs. En fait, on sait qu’ils étaient 12 à table chaque jeudi autour d’une table ronde (on imaginera à leurs côtés les compagnes de ces artistes, belles dames dont l’esprit et l’élégance rajoutent de l’éclat à ces diners intellectuels.)

1er dîner autour du roi Poniatowski

Invité 1 : Marcello BACCIARELLI, peintre (1731-1818)

A tout seigneur, tout honneur. Voici le premier invité, le peintre Bacciarelli, et, avec lui, voici le Roi, souriant sous sa perruque poudrée, qui nous invite à prendre place parmi ses invités.
Bacciarelli n’est pas venu les mains vides. Il a amené ce beau portrait du roi Poniatowski qu’il vient de réaliser pour décorer la Salle de marbre, l’une des plus grandioses salles du Palais Royal de Varsovie.

Ce peintre italien a une influence remarquable à la Cour, il a fondé au palais royal de Varsovie la première école artistique de Pologne, appelée Atelier de Peinture. D’autres, parmi les invités suivants, sont ou ont été ses élèves.
C’est que ce peintre compte pour le roi Poniatowski. Sa Majesté a en effet à coeur d’amener la peinture polonaise à répondre aux standards européens et c’est naturellement vers l’Italie qu’il s’est tourné en premier.

2ème dîner autour du roi Poniatowski

Invité n° 1 : Franciszek Smuglewicz, peintre (1745-1807)

« Le serment de Kosciuszko »

Le premier invité qui s’installe à la table du roi est Franciszek Smuglewicz, un dessinateur et peintre.
Il est né en 1745 à Varsovie, a étudié à l’école des Beaux-Arts grâce à une bourse du roi Poniatowski. Il a pendant quelques années partagé son temps entre Varsovie et Rome. Revenu à Varsovie en 1784, il a fondé sa propre école d’art pictural, prédécesseur de l’Académie moderne des Beaux-Arts. Il a été invité à réaliser également à Saint-Petersbourg des peintures décoratives commanditées par le tsar Paul 1er en 1800.
Sa peinture correspond aux goûts du roi, selon le style néo-classique qui fait référence dans les académies des Beaux-Arts de Rome et de Paris. C’est l’époque où des monuments de l’Antiquité ont été mis au jour en Italie, admirés pour leur simplicité, la clarté des formes.

3ème dîner autour du roi Poniatowski

Invité n° 1 : Jan Bogumil Plersch (1732-1817)

Kosciuszko à la bataille de Maciejowice.

Jan Bogumil Plersch, fils du sculpteur Jan-Jerzy Plersch, a déjà fait ses preuves en réalisant à la demande du roi, une décoration grandiose des palais royaux, notamment les plafonds du palais Lazienki et de son orangerie.
Plersch a amené un tableau représentant une scène de bataille, ce qui ne lui est pas le plus habituel, il est avant tout un décorateur d’intérieur. Il a réalisé des compositions religieuses pour différentes églises de Varsovie.
Le renom de ce peintre s’étend maintenant jusqu’à Saint-Petersbourg.
Les spécialistes de la peinture comparent son style à celui de Francesco Casanova, bien que Plersch ne soit jamais venu étudier en occident.

II – le Romantisme Polonais – Peintres et écrivains invités par le prince Czartoryski à l’hôtel Lambert à Paris

Après l’abdication et la mort du roi Poniatowski, la Pologne a été partagée par les trois Etats voisins. La tentative de Napoléon 1er pour rétablir un Duché de Varsovie a échoué. Une insurrection a éclaté en 1830 à laquelle maints artistes et écrivains ont participé à côté des militaires et des hommes politiques. Tous ont dû s’exiler pour échapper aux représailles russes. Le prince Adam-Jerzy Czartoryski, (ancien ministre du tsar Alexandre 1er)), exilé à Paris après l’insurrection, à l’hôtel Lambert sur l’île Saint-Louis, va ouvrir sa splendide demeure à ses compatriotes. Ce salon devient le lieu de rendez-vous incontournable des exilés et un haut lieu du romantisme.

1er dîner autour du prince Czartoryzski

Invité n° 1. Peintre Walenty WANKOWICZ(1799-1842)

Portrait d’Adam Mickiewicz par Wankowicz

Ce peintre, qui a réalisé ce portrait du grand poète polonais Mickiewicz (invité aussi à ce dîner) est l’un des premiers peintres romantiques venus de Pologne.
Le romantisme polonais aura un lien très fort avec les luttes de libération nationales et l’expression de l’identité de la nation. Les circonstances politiques sont très souvent présentes derrière les scènes, les paysages ou les portraits. Face à la disparition de la Pologne de la carte des Etats européens, maintenir vivante la Culture est une nécessité pour tous, que l’on soit en exil ou demeuré au pays. Ainsi, les peintres romantiques polonais sont des artistes engagés.
Wankowicz, né en 1799 a étudié la peinture à l’université de Vilnius puis à Saint-Petersbourg.
Après quelques années à Dresde en 1840, il est venu à Paris. Il a peint des portraits d’artistes comme la musicienne Maria Szymanowska (dont Mickiewicz a épousé la fille Celina) et de poètes.
Ses portraits, comme le montre ce tableau du poète Mickiewicz, sont réalisés de façon très romantique avec en fond un paysage suave.

Walenty Wankowicz est mort à Paris en 1842.

2ème dîner autour du prince Czartoryski

Invité n° 1 : Peintre Maksymilian PIOTROWSKI (1813-1875)

« La légende de la princesse Wanda »

Le premier invité, de passage en France, apporte une de ses oeuvres particulièrement romantique par son thème d’abord puisqu’il s’agit de la représentation d’un figure légendaire de la Pologne, la princesse Wanda, fille du roi des Vislanes, Krakus, qui aux temps proto-slaves avait préféré mourir que d’épouser l’ennemi Rydigier, prince belliqueux germanique.

Maksymilian Piotrowski, né en 1813 à Bydgoszcz, a commençé des études de peinture à l’Académie des Beaux-Arts de Berlin puis il s’est perfectionné en Italie.
Emprisonné en 1848 pour sa participation au mouvement révolutionnaire surnommé „Printemps des Peuples”, il a continué à se consacrer à la peinture de type romantique.
En 1858, de retour à Cracovie, Piotrowki a réalisé son célèbre tableau : „La Mort de la princesse Wanda”. Ce tableau a été fort bien accueilli des critiques polonais et allemands, ces derniers croyant y voir une réminisence de romantisme germanique dans son expression dramatique.
Autre inspiration, Piotrowski a consacré quelques tableaux à la représentation des deux insurrections de 1848 et de 1863, ainsi qu’à des évènements de l’histoire de la Pologne comme „le roi Jagiello devant le cadavre de Jadwiga” ou „Avant la bataille de Grunwald”.
Piotrowski est mort en 1875 et enterré à Bydgoszcz, où l’on peut voir certaines de ses oeuvres dans l’église Pierre et Paul de cette ville.

III – Historicisme et Réalisme à Cracovie autour du maire Jozef DIETL

Imaginons donc quelques rendez-vous du jeudi, cette fois à Cracovie, dans cet endroit historique que constitue, en plein coeur de la ville, la Halle aux Draps (Sukiennice), les artistes étant les invités du maire de Cracovie, Jozef DIETL. Ce dernier eut à coeur de restaurer ce magnifique bâtiment datant du Moyen-Age. Grâce à cet élan, la Halle aux Draps, de nos jours, contient, un inestimable musée regroupant de très nombreuses peintures polonaises, après que le peintre Henryk Siemiradski eut décidé en 1879 de faire présent à Cracovie d’un premier tableau de valeur : « Les torches de Néron ». D’autres suivirent son exemple. Et la collection actuelle était lancée.

1er dîner du jeudi à la Halle aux Draps de Cracovie

Invité n° 1 : Peintre SIEMIRACKI Henryk (1843-1902)

C’est ce peintre qui fit don le premier d’une de ses œuvres les plus prestigieuses « Les torches de Néron » au futur musée de Cracovie, il mérite donc d’être le premier invité de M. le Maire.

Rideau du théâtre Slowacki de Cracovie réalisé par SIEMIRACKI sur toile.

Né en 1843 à Kharkov, il a étudié à l’Académie de Saint-Petersbourg où il a impressionné ses maîtres et reçu sans tarder nombre de médailles (il recevra au total 3 médailles d’or et 6 médailles d’argent). Son tableau « Alexandre le Grand » lui a valu en 1870 une médaille d’or. Après Saint-Petersbourg, il a étudié à Munich et à Paris où il a réalisé son tableau « Orgie romaine au temps de César ». En 1872. il a séjourné à Rome où il peint des toiles sur des sujets de l’antiquité dans des paysages baignés de soleil.